Exporter ses produits ou services à l’international est un levier de croissance majeur pour les PME françaises. Pourtant, selon Business France, seules 130 000 entreprises françaises exportent, contre 300 000 en Allemagne et 200 000 en Italie. La complexité réelle ou perçue des procédures freine de nombreux dirigeants.
Ce guide détaille toutes les étapes pour lancer une activité d’export depuis la France : du numéro EORI aux documents nécessaires, en passant par les formalités douanières, l’assurance et les dispositifs d’aide financière.
Etape 1 : Préparer son projet export
Evaluer sa capacité à exporter
Avant de se lancer, une PME doit vérifier plusieurs prérequis :
| Critère | Questions clés |
|---|---|
| Produit/service | Mon offre est-elle adaptable aux marchés étrangers ? Y a-t-il des normes spécifiques ? |
| Capacité de production | Puis-je absorber une hausse de la demande sans compromettre mes clients actuels ? |
| Ressources humaines | Ai-je quelqu’un capable de gérer les opérations internationales (langue, compétences) ? |
| Trésorerie | Puis-je financer la prospection et supporter des délais de paiement plus longs ? |
| Engagement direction | La direction est-elle prête à investir du temps et des ressources sur 12-24 mois ? |
Choisir son marché cible
Le choix du premier marché d’export est déterminant. Les critères d’analyse incluent :
- Taille du marché et potentiel de croissance
- Accessibilité : distance, langue, accords commerciaux, barrières réglementaires
- Concurrence locale et internationale
- Solvabilité et risque pays (notation Coface)
- Environnement des affaires (classement Doing Business, Banque mondiale)
Conseil pratique : pour un premier export, privilégiez l’Union européenne (pas de douane, monnaie commune pour la zone euro, réglementation harmonisée) ou un pays francophone avec des accords commerciaux établis.
Etape 2 : Obtenir son numéro EORI
Le numéro EORI (Economic Operators Registration and Identification) est obligatoire pour toute opération d’import-export hors UE. C’est votre « passeport douanier ».
Comment l’obtenir ?
| Information | Détail |
|---|---|
| Qui le délivre | Direction générale des douanes (DGDDI) |
| Où le demander | Portail douane.gouv.fr via le formulaire en ligne |
| Documents requis | Extrait Kbis, pièce d’identité du dirigeant |
| Format | FR + numéro SIRET (14 chiffres) |
| Coût | Gratuit |
| Délai | 2 à 5 jours ouvrés |
| Validité | Illimitée |
Important : le numéro EORI n’est pas nécessaire pour les échanges intra-UE (sauf cas particuliers comme les déclarations Intrastat au-dessus des seuils).
Etape 3 : Connaître les documents export nécessaires
Chaque opération d’export nécessite un ensemble de documents. Consultez notre guide détaillé : Documents export : la liste complète.
Documents essentiels
| Document | Fonction | Qui l’établit |
|---|---|---|
| Facture commerciale | Preuve de la transaction, base de valeur en douane | Vendeur |
| Liste de colisage | Détail du contenu de chaque colis/palette | Vendeur |
| Déclaration en douane (DAU) | Formalité douanière d’export | Commissionnaire en douane ou vendeur |
| Certificat d’origine | Prouve l’origine des marchandises (tarifs préférentiels) | CCI ou douane |
| Document de transport | Preuve d’expédition (BL, LTA, CMR) | Transporteur |
| Assurance transport | Couverture des risques pendant le transport | Assureur |
Pour les certificats d’origine, consultez : Certificat d’origine : types et obtention.
Etape 4 : Comprendre les formalités douanières
Le classement tarifaire (nomenclature douanière)
Chaque produit exporté doit être classé selon le Système Harmonisé (SH) à 6 chiffres, complété par la nomenclature combinée européenne (8 chiffres) et le TARIC (10 chiffres).
Le classement tarifaire détermine :
– Les droits de douane applicables dans le pays de destination
– Les réglementations spécifiques (licences, restrictions, normes)
– Les accords préférentiels éventuels (EUR.1, ATR, etc.)
Outil utile : le référentiel RITA de la douane française permet de rechercher la nomenclature de vos produits.
La déclaration en douane export
Pour les exportations hors UE, une déclaration en douane est obligatoire via le système DELTA (Dédouanement En Ligne par Traitement Automatisé) de la douane française.
| Elément | Détail |
|---|---|
| Système | DELTA G (téléprocédure) |
| Qui déclare | L’exportateur ou son représentant en douane agréé (RDE) |
| Seuil | Obligatoire pour toute exportation hors UE > 1 000 EUR ou > 1 000 kg |
| Délai | Avant le départ physique de la marchandise |
| Document obtenu | EAD (Export Accompanying Document) avec MRN (numéro de référence) |
Etape 5 : Choisir son Incoterm et organiser le transport
Choisir le bon Incoterm
Le choix de l’Incoterm détermine la répartition des coûts et des risques entre vendeur et acheteur.
| Situation | Incoterm recommandé |
|---|---|
| Premier export, PME | FCA (le vendeur maîtrise la douane export, l’acheteur gère le transport) |
| Livraison porte-à-porte | DAP (le vendeur organise tout le transport, l’acheteur dédouane) |
| Offre tout inclus | DDP (le vendeur gère tout, y compris la douane import) |
| Maritime en vrac | FOB ou CIF |
Consultez nos guides détaillés : Incoterm FCA | Incoterm DAP
Organiser le transport
| Mode | Avantages | Inconvénients | Délai indicatif |
|---|---|---|---|
| Maritime | Coût faible, gros volumes | Lent (2-6 semaines) | Europe-Asie : 30-40 jours |
| Aérien | Rapide, sûr | Coût élevé, poids limité | Mondial : 2-5 jours |
| Routier | Flexible, porte-à-porte | Limité géographiquement | Europe : 1-5 jours |
| Ferroviaire | Ecologique, volumes moyens | Réseau limité | Europe-Asie : 15-20 jours |
| Multimodal | Combinaison optimale | Coordination complexe | Variable |
Etape 6 : Sécuriser le paiement
Modes de paiement à l’international
| Mode | Sécurité vendeur | Sécurité acheteur | Coût | Utilisation |
|---|---|---|---|---|
| Paiement d’avance | Maximale | Faible | Nul | Client connu, petits montants |
| Crédit documentaire (L/C) | Très élevée | Elevée | 1-3 % du montant | Gros montants, nouveaux clients |
| Remise documentaire | Moyenne | Moyenne | 0,5-1 % | Relation établie |
| Virement SWIFT | Faible (si après livraison) | Elevée | 10-30 EUR | Relations de confiance |
| Open account | Faible | Maximale | Nul | Intra-groupe, clients fidèles |
Assurance-crédit export
Bpifrance propose des solutions d’assurance-crédit pour protéger les exportateurs contre le risque d’impayé :
- Assurance prospection : couvre les frais de prospection en cas d’échec commercial
- Assurance-crédit export : couvre le risque de non-paiement par l’acheteur étranger
- Garantie de change : protège contre les fluctuations de devises
Etape 7 : Bénéficier des aides à l’export
Team France Export : le guichet unique
Team France Export regroupe Business France, les CCI et Bpifrance pour offrir un accompagnement coordonné aux PME exportatrices.
Principales aides financières
| Aide | Organisme | Montant/Avantage | Conditions |
|---|---|---|---|
| Chèque Relance Export | Business France | Prise en charge partielle des prestations BF | PME/ETI, 1er export ou nouveau marché |
| Assurance prospection | Bpifrance | Couverture 65 % des frais de prospection | Budget prospection > 15 000 EUR |
| Prêt Croissance International | Bpifrance | Jusqu’à 5 M EUR sans garantie | PME/ETI avec projet export structuré |
| VIE | Business France | Jeune diplômé à l’étranger 6-24 mois | Entreprise française, mission export |
| Aides régionales | Régions | Variables (subventions, bourses salons) | Selon la région |
| FASEP | Trésor | Etude de faisabilité pays émergents | Projet d’infrastructure |
Checklist export : les 10 points à vérifier
- Numéro EORI obtenu
- Marché cible identifié et analysé
- Classement tarifaire du produit vérifié
- Réglementations spécifiques du pays de destination identifiées (normes, certifications, restrictions)
- Incoterm choisi et négocié avec l’acheteur
- Transport organisé et devis comparés
- Documents export préparés (facture, packing list, certificat d’origine)
- Mode de paiement sécurisé (crédit documentaire si nouveau client)
- Assurance transport souscrite
- Déclaration en douane préparée via DELTA
Articles connexes
FAQ — Questions fréquentes sur l’export depuis la France
Faut-il un numéro EORI pour exporter ?
Oui, le numéro EORI est obligatoire pour toute exportation hors UE. Il est gratuit, délivré en 2 à 5 jours et a une validité illimitée. Demande sur douane.gouv.fr.
Quels documents sont nécessaires pour exporter ?
Les documents essentiels sont : facture commerciale, liste de colisage, déclaration en douane, document de transport, certificat d’origine et assurance transport. Voir notre guide complet : Documents export.
Combien coûte une première exportation ?
Les frais fixes incluent : EORI (gratuit), commissionnaire en douane (150-500 EUR), certificat d’origine (20-50 EUR), assurance transport (0,3-1 % de la valeur). Les aides Bpifrance couvrent une partie significative des coûts.
Quelles aides existent pour les PME exportatrices ?
Les principales aides : assurance prospection Bpifrance (65 % des frais), Prêt Croissance International (jusqu’à 5 M EUR), Chèque Relance Export, dispositif VIE et aides régionales. Team France Export coordonne l’ensemble.
Quel est le meilleur Incoterm pour un premier export ?
FCA (Free Carrier) est le plus recommandé par l’ICC. Le vendeur maîtrise la douane export et remet la marchandise au transporteur. Voir notre guide Incoterms 2020.
Ce qu’il faut retenir
Exporter depuis la France est un processus structuré mais accessible, même pour une PME. Les étapes clés sont : obtenir son numéro EORI, préparer les documents nécessaires, choisir le bon Incoterm, sécuriser le paiement et s’appuyer sur les dispositifs publics d’accompagnement. Avec 130 000 entreprises exportatrices en France contre 300 000 en Allemagne, le potentiel de croissance est immense.
Lire aussi : Import-export : est-ce rentable en 2026 ? | Dédouanement : procédure, coûts et délais
Article rédigé par Alexandre Mercier, rédacteur en chef de ccima.net. Dernière mise à jour : avril 2026.
